新中国成立之初，国家百废待兴，各部门运转亟需高效。其中，总参谋长这一核心军事战略职位的人选，成为当时中央军委面临的一大难题。谁能担此重任，引领我军走向现代化建设，是摆在眼前的紧迫任务。

我军总参谋部早于1931年11月便已成立，叶剑英同志是首任部长。在随后的1932年，总参谋长职务正式固定下来，刘伯承、萧劲光、叶剑英等众多优秀将领都曾相继担任过此职。这些历史上的积淀，使得新中国在遴选首任总参谋长时，自然而然地会将目光投向那些经验丰富、战功卓著的开国元勋。

军委首选的两名人选，毫无疑问是声望和能力兼备的刘伯承和叶剑英。刘伯承同志毕业于苏联伏龙芝军事学院，曾担任南昌起义前敌委员会参谋团参谋长，并领导过中央红军总参谋部的工作，军事理论和实践经验都十分突出。叶剑英同志则资历更深，从红军时期到八路军，再到解放战争，都曾多次担任总参谋长职务，对军事指挥系统了如指掌。

当务之急，人选难觅

然而，新中国刚刚建立，解放战争的尾声仍在激烈进行，这使得常规的人选考量遇到了实际的阻碍。刘伯承同志当时正作为第二野战军的军事主官，率领部队在大西南地区与国民党残部激战，战事吃紧，根本无法抽身进京赴任。

与此同时，叶剑英同志也肩负着重任。他身兼华南军区司令员一职，正紧锣密鼓地主持制定解放海南岛的方针和作战计划。这两位原本最理想的总参谋长人选，因为各自所担负的重大前线任务，均无法立即调动，首任总参谋长一职因此迟迟悬而未决。

主席一言，子敬出山

正是在这种背景下，毛主席最终拍板做出了一个出人意料的决定。他亲自点将，特意邀请当时正因病重在青岛休养的徐向前同志“子敬”出山，任命他为新中国首任总参谋长。这一看似反常的举动，实则彰显了中央领导集体在特殊时期，对卓越军事才能的极致珍视与破格任用的智慧。

毛主席深知徐向前的身体状况，但他更清楚这位将领在军事上的过人之处。那一年，徐向前元帅的身体已因长期高强度的戎马生涯而积劳成疾，胸部积水、高烧不退的症状在他解放太原的战役中尤为严重，甚至影响了他的日常行动。主席曾多次发电报，敦促他安心休养，足见对他的关心。

病榻上的战神本色

徐向前同志的军事生涯充满了传奇色彩。他毕业于黄埔一期，早年于1929年6月即担任鄂东北红31师副师长，实际上已是该师的最高指挥官。他率领当时仅几百人的弱旅，从小仗打起，积小胜为大胜，逐步提升部队的士气，改善了装备。

在他的带领下，红四军迅速发展壮大至2000余人，进而成为红四方面军的核心力量，兵力巅峰时达到8万多人。他指挥创建了鄂豫皖和川陕两大苏区，打赢了无数场硬仗恶仗，战功赫赫。1935年7月，毛主席在四川芦花首次见到徐向前，便对他的军事成就给予高度肯定，并授予他红旗勋章。

即便在解放战争时期，徐向前同志也是带病指挥，尤其是在横扫山西的战役中，他抱病坚持，为新中国的解放事业做出了重大贡献。他长期以来的高强度作战，最终拖垮了身体，因此在1949年新中国成立后，才来到青岛养病。他对子女要求严格，清白做人，一生未让子女沾染特权的光环。

结语：无私奉献，永载史册

徐向前同志在1949年出任新中国首任总参谋长，不仅填补了关键岗位的人才空缺，更体现了国家对革命功臣的深厚认可与对军事奇才的最高礼遇。他于1955年被授予元帅军衔，这更是对其卓越贡献的肯定。

他的一生都奉献给了革命事业，直至1990年病逝。在临终前，他留下了不搞遗体告别、不开追悼会、骨灰撒向大别山、大巴山、太行山和河西走廊这四片他曾浴血奋战的土地的遗愿。这份无私的品格和对故土的深情，永远铭刻在新中国的史册之中。