1943年11月，中美英三国领导人在埃及聚首，这次会谈共同发布了《开罗宣言》。宣言里特别指出，台湾是中国的一部分，日本的占领属于非法行为。除了台湾之外，琉球的问题其实也成为了讨论的焦点。

罗斯福曾两次告诉蒋介石，琉球归中国，不过蒋介石一听就果断拒绝了。到底啥原因让他这么做呢？其实，背后有不少因素。琉球一直以来都被认为是日本的一个重要据点，蒋介石可能觉得硬要把琉球划归中国，政治上并不实际，也可能担心引起日本的不满，影响中日关系。同时，他可能也觉得，琉球的归属问题不在当下重点，不如专注于抗战和国内政局。这么一来，琉球一直没有回到中国手上，对东亚局势产生了不少影响，比如，日本继续在琉球扩展势力，加剧了区域紧张局势，也让中国在东亚的影响力受到限制，整体局面变得更加复杂。

1943年刚开始，全球反法西斯战争的形势出现了根本性变化。苏联在斯大林格勒大战中获胜，打得德军措手不及；而在太平洋战场上，日本军队逐步被击退，节节败退。与此同时，盟军从被动防御逐步转为全面展开反攻的局势，战局变得更加有利于反法西斯阵营。

为了调整战后国际格局，罗斯福建议召集盟国首脑会议。苏联最高领导斯大林因苏联还没有对日本宣战，不太想参加关于对日作战的会谈。于是，罗斯福想了个折衷的办法，先和中国和英国的领导人单独会谈，之后再与斯大林见面。

开罗会议在1943年11月22日到26日举行，这也是二战期间中国唯一一次参与的盟国领导人聚会。蒋介石派出夫人宋美龄前往，带领中国代表团一共18人出席了这次国际大会。

会议的重点内容是讨论联合对日本的作战方案，以及战后远东地区的安排。三国的领导人一块商量了打败日本后，那些被侵占的领土该怎么处理。

《开罗宣言》明确指出，日本应将侵占的中国领土，比如东北、台湾、澎湖列岛等，都归还中国。这一条款成为抗战后期中国赢得的重要外交成果之一，也彰显了正义与胜利的象征。

11月23日晚的会谈中，罗斯福和蒋介石谈到收回日本在太平洋侵占的岛屿时，第一次提到了琉球问题。罗斯福坦率地说：“当年，日本用不正当的手段抢了琉球群岛。”

面对这个突如其来的建议，蒋介石一时不知道怎么接，沉默了好一会儿，才开口说：“我觉得这个群岛应该由中美两国负责，然后由国际来托管，让中美共同管理。”蒋介石的这番话让罗斯福有点出乎意料。

两天后，也就是11月25号，罗斯福再次跟蒋介石谈起琉球问题，这次还特意强调了琉球群岛在战略上的重要性。

罗斯福坦率地说：“我反复琢磨过，琉球群岛在台湾的东北方，面向太平洋，是你们的东部防线，战略位置相当关键，如果你们拿不到琉球，即使拥有了台湾，安全也难保。”

听了罗斯福的提醒，蒋介石经过深思熟虑后还是果断拒绝了，这让很多人觉得奇怪。到底为什么他会两次拒绝接管琉球呢？

据当时陪着蒋介石到开罗的国民党官员们分析，他的担心主要有两点原因。

第一，他前往开罗的关键目的在于争取东北、台湾和澎湖列岛的归还，关于琉球并没有列入谈判计划，蒋介石觉得收回这些失地已经够了。

二是，蒋介石担心假如中国接手琉球，日本以后可能会跟中国扯不清，导致中日关系再起摩擦。这样的担心，也体现出了那个时候中国作为弱国的复杂心情。

蒋介石在琉球问题上的摇摆不定，也体现出国民政府在这方面没有一个清楚明了的政策立场。

在20世纪30年代到40年代初期，国民政府内部对琉球的看法并不一致。蒋介石、宋子文这些高层领导都偏向于把琉球当作该收回的领土，而外交部则坚持认为中国不应该接手琉球这块地方。

开罗会议一结束，蒋介石很快就意识到自己可能搞砸了，后悔没有把琉球群岛纳入自己的版图，可惜为时已晚了。

据《各界》杂志爆料，蒋介石事后私下向外交部长王宠惠打听过琉球问题的看法。

王宠惠毫不忌讳地说：“琉球的位置非常关键，从军事角度来看，咱们得重视这个嘛。”蒋介石搞不明白，追问一句：“那你怎么没早提醒我呢？”

王宠惠解释说：“当罗斯福第一次提到要把琉球交给我们的时候，你说过要中美共同拥有共同管理嘛，我作为委员长的手下，自然要跟委员长保持一样的立场。”意识到错过了好机会的蒋介石，决定把这个消息藏起来。

他提醒王宠惠：“关于罗斯福打算把琉球交给我们的事情，只有少数几个人知道，别再对外透露。有人问起的话，就说我们没有条约、依据，难以给出理由。”因此，罗斯福要把琉球交给中国的事情，直到多年后才被人们知道。

其实，琉球群岛在过去的历史中，一直都是中国的重要附属国。

琉球群岛在中国东部一带，涵盖大隅诸岛、吐噶喇列岛、奄美群岛、冲绳群岛以及先岛诸岛，总面积大概是4500平方公里。

到了14世纪初，琉球群岛上漂出了中山、山南、山北这三个小王国，1372年左右，就开始向中国的明朝进贡了。各个王国的国王都被册封过，官民之间与明朝的交流也变得特别频繁。

到了15世纪初，这些岛屿逐渐合并成了统一的琉球王国，但依旧会向中国的封建统治者奉献贡品。

到了1609年，日本萨摩藩靠武力攻占了琉球，之后，琉球的国王虽然同时向明朝和萨摩藩进贡，但依旧得到中国的册封，这种情况一直持续到清朝时期。

1872年，日本明治政府没有跟中国商量，就直接把琉球国废掉，变成了琉球藩。到1879年3月，日本派兵闯入琉球，硬生生把琉球占了，设立冲绳县。这么一看，琉球和中国的关系，以及日本的强盗行为，都挺明显的。

蒋介石不愿意接受琉球归还的决定，导致了比较深远的历史影响，最直观的就是在《开罗宣言》的最终文件里，关于日本应该还给中国的领土部分，没有提到琉球群岛。

二战结束后，美国单方面占领了琉球群岛，到了1953年，美国把萨南诸岛交还给了日本。

1961年6月，美国允许琉球人挂上了日本国旗，而到了次年3月20日，肯尼迪总统正式宣布日本对琉球群岛享有完全的主权。

1972年，美方把冲绳群岛和先岛群岛交还给日本，至此，日本彻底掌握了琉球群岛。

这些事情的发展，跟罗斯福在开罗会议上当初的打算完全不同，罗斯福当时可明确告诉蒋介石：“这些岛不能让侵略成性的日本长时间占领。”

如今，琉球问题依然在东亚战略格局中扮演着重要角色，而钓鱼岛的争议也和琉球地位尚未彻底解决有着密切的历史关联。

回头看看过去，罗斯福两次出手，实际上为中国带来了改变东部战略格局的宝贵契机。而战后，美国单方面控制琉球，又将其交给了日本，这彻底重塑了东亚地区的地缘政治局势。

在开罗会议上被否决的那个建议，被历史学家称作“错失的黄金机遇”，也让后人不禁想象：要是当时选择了另外的道路，今天的东亚会变成什么模样？

不过，历史上其实没有日本的存在，琉球的百姓们也一直在积极争取独立，只不过这个希望或许挺渺茫的。